年鉴的生存与发展，是年鉴人经常碰到和思考的问题。处于社会经济转型时期，年鉴的可持续发展问题，讨论探索渐热。本文自我完善是两层意思：对外在环境要正确判断和把握，善于珍惜和利用，莫要错失发展事业的良机；对内在环境要发挥主观能动性，善于创造和优化，不能等靠要，坐等成熟。内因是根本，外因是条件。内因离不开外因，且随外因的变化而变化。年鉴事业的发展离不开外部环境的不断优化，而环境优化离不开年鉴人不懈地去创造和完善。
　　党的十七大明确提出推动社会主义文化大发展大繁荣的任务，把文化建设放在经济建设、政治建设、社会建设的同等地位，列为四大建设任务之一。国务院颁布的《地方志工作条例》把编纂地方综合年鉴列入政府地方志工作任务之一。年鉴作为公益性文化，过去得到各级领导的支持，现在更能得到领导的支持。不断有消息说，原先自筹资金的现在政府给予补贴，差额的变成全额财政拨款等。所以从总体看，中国年鉴处于调整期，  “进入一个个体生生灭灭，总体向前发展的新阶段”①，即调整提高，创新开拓，生长发展，继改革开放第一个年鉴热之后，迎来又一个百花齐放的年鉴事业蓬勃发展的春天。
　　在这样的大背景下，年鉴工作机构要善于把握和利用这个机遇。一是把年鉴当作公益文化的一种，不以赢利为目的，注意社会效益。把老百姓关注的热点、焦点、难点，全面充分地在年鉴中加以记载，政府的重大工程、实事工程及一切与民生相关的内容，百姓无不想知早知。年鉴中这些全有，年鉴就能成为政府公开、透明、亲民、为民的桥梁和渠道之一。二是争取出版经费列入财政预算。国家公务员法正在实施，承办年鉴单位归公务员的，成本自然由财政统筹；参照公务员管理的，也不能再去从事“创收”，经费也会列入财政预算；若是研究机构，公有制的不妨争取补贴，非全额拨款的，购买服务应该是行得通的。三是争取政府以外的社会资源。社团、民间组织以及大企业大集团创办年鉴，应该欢迎和支持。四是大力开发年鉴新品种，知识类、生活服务类的年鉴，只要找准服务对象，实行符合市场经济规则的运作机制，完全可以在社会主义市场经济的商海中邀游。
　　一位年鉴同仁说：  “中国年鉴的实际历史，有效历史也并不长。更何况它属于工具书，受众面窄，影响小。所以目前年鉴在国内并不为社会所重视，甚至不为大众所知。如图书市场的营业员就常常不知年鉴为何物。”②本人从事年鉴工作十余年，几乎年年有电话打进编辑部咨询年检业务，把年鉴与工商年检相混淆。长期以来，向陌生朋友介绍自己所从事的工作，三言两语人家往往听不懂。这几年，随着地方综合年鉴的相对普及、专业年鉴的不断增加，以及年鉴新品种的推出，社会对年鉴的知晓度有所提高。年鉴飞入寻常百姓家在短时期内不现实，但年鉴这个事物和这个概念，作为一种常识，肯定比纸质年鉴的普及容易得多。普及年鉴常识，提高年鉴知晓率，必然会扩大年鉴发行量，进而提高年鉴利用率。而年鉴发行量、利用率的提高又推动年鉴在百姓中的知晓度、社会的认可度。
　　扩大年鉴社会影响的办法很多。(1)有意识的宣传。每年年鉴出版在媒体上加以报道。《上海经济年鉴》在全国出版较早，上海每年作为短新闻予以报道。  《上海年鉴》连续多年在党报上做版面宣传，每次又连续刊载十天半月，是市领导指令免费刊登，让读者了解年鉴、重视年鉴。《中华人民共和国年鉴》及《中国广播电视年鉴》出版后，有时在新闻联播中简报，尽管一两句话，但影响不小。年年报道年鉴出版需要讲究角度和艺术，如出版时间的提前、所刊内容的创新、读者对年鉴的称赞等，从而避免老套。(2)做好发行工作。有的年鉴单位重编轻用，不抓发行，结果大量年鉴堆在仓库里。与其积压，不如赠送。政府令额拨款的年鉴理该免费赠送。就是自筹资金编的年鉴，为了扩大影响，开始广泛赠送，等条件成熟了再推销也不失为运营策略。既要送领导和机关，也要送社区，送到基层。改革发行办法，不能靠打打电话发个通知等人上门购买，而要走出去，送下去，广开发行渠道。实践证明，委托代理发行比编辑部自己发行，数量上升可观。要让图书馆、学校年年必备，藏书自成体系。(3)引导读鉴用鉴，宣传用鉴典型，养成用鉴习惯。不少领导到新地方工作第一件事想看地方志和年鉴，了解这个地方的过去和现状。这样的例子会越来越多。(4)开展各种活动。诸如年鉴编撰研讨会、发行座谈会、年鉴读者调查、年鉴知识竞赛等，有的可以与政府部门、群众团体联合举办年鉴杯赛，年鉴单位也要积极参加送书下乡、慈善捐款等公益活动。(5)组织评比评奖。通过评比评奖既可以促进年鉴本身质量的提高，又可以扩大年鉴的影响。年鉴研究会历次组织的全国性评奖及质量评比，对年鉴事业的推动显而易见，功不可没。
　　《浦东年鉴》每三年评一次先进撰稿员、先进组稿单位和发行单位。有的年鉴开展好稿件、好图片、好栏目活动，每年举行。地区性、条线性的评比评奖，影响都很大。(6)制作年鉴附品。有的年鉴做贺年卡(明信片)，有的赠送署名年鉴社(编辑部)的台历、挂历、工作手册、纪念品等。(7)年鉴上做宣传广告起到扩大年鉴影响的作用。不少单位和企业认识年鉴就是从做广告宣传开始的。年复一年地向客户宣传年鉴，征集客户过程就是扩大年鉴影响的过程。《大连年鉴》、《浙江年鉴》等年鉴每年有数百个彩页，可见年鉴的宣传力度有多大，社会知晓度自然不断提高。
　　内容上坚持“三贴近”。年鉴工作机构应该适时开展读者需求调查，一定要树立“三贴近”、“编为用”、“读者至上”的理念。如果定位“编为存史”，那就慢条斯理做，成书完事，万事大吉。编者心中有读者，选题、选材就能贴近实际、贴近生活、贴近群众。对照现在有的年鉴偏重于领导活动、工作总结，展示政绩不厌其详，不惜篇幅，一言以蔽之，年鉴要编得让领导高兴、满意，不在乎百姓喜欢不喜欢。  《江苏年鉴》主编方亚光说，年鉴应面向广大读者，而不是“某一部分人”，选题选材要贴近时代，贴近当地经济社会发展轨迹，贴近民生民本。③坚持“三贴近”才能摆正领导需要与群众需要的关系、记史存史与实用现用的关系。
　　形式上方便读者。年鉴是资料工具书，目的让读者使用。可现在越编越厚越重越豪华，成了礼品、藏品。过度包装、片面追求印刷精美，这是奢侈之风，不符合“初级阶段”的国情。年鉴检索方面不到位的很多，目录不细，索引太简，图片、表格淹没书中。不少年鉴制成光盘，尝试把厚厚的大书做成小小的光盘，既便于携带，又便于下载使用。
　　出版时间上要赶早。“在信息技术快速进步的当今时代，年鉴如不能及时出版，将直接影响它的时效，甚至危及其生存和发展’’。④能否及时出版危及年鉴生存和发展，这个问题还没有引起年鉴界同仁的普遍重视。恐怕与“官书”意识、“存史”意识有关。因为是“官书”，所以书稿要一级一级审查，而我们的“官”普遍又很忙，不能随到随审，一搁就是几天几周。因为是“存史”，出书早晚无所谓，反正年鉴记的是“过去时”、“过去事”，关起门来字斟句酌地修改润色，任凭时光流逝，等出书时真有可能早已是“洞中方七日，世上已千年”，年鉴成了历史读物!实际上，年鉴争取上半年内出版，并不很困难，只要当年年底召开组稿会，本年第一季度组稿完成，用第二季度编纂核校付印出版，一环扣一环。《南京年鉴》、《上海经济年鉴》及《浦东年鉴》的实践已经证明能够做到。
　　在社会主义文化大发展大繁荣的潮流中，年鉴工作者最为可贵又至关重要的是要有一股不可抑制、勇于创新的创业激情和一种百折不挠、不畏艰辛的韧劲。有此，年鉴在文化建设中不难占有先机，占有舞台，并在建设和谐社会、科学发展中实现贡献最大化。
　　创业激情和韧劲来自对年鉴事业的热爱。年鉴是逐年编撰连续出版的资料性工具书。它收录广泛、资料密集、编排系统、使用方便。年鉴是信息总汇、资料宝库。它可以为各级领导的科学决策和管理提供借鉴，可以为科研工作提供情报和资料，可以为市场经济活动提供各种有价值的信息，为形势教育、国情教育和爱国主义教育提供丰富的教材。人民群众可以从年鉴中获得政府事务信息和经济社会发展实情，以及日常生活需要的咨询指南。这样的工作具有现实和历史价值，能从事这项工作是幸运，是时代赐予的机遇。年鉴工作既是职业，也是事业，很多同志一干就是几十年，心甘情愿为年鉴事业贡献了青春年华和聪明才智。