编修地方志是中国的优秀文化传统，历代方志汗牛充栋，“其间可宝之资乃无尽藏”（梁启超语），形成了世界独有的文化奇观。但旧有方志因其时代和语言隔阂，很难达到“古为今用”，“开发方志资源，使华夏文化重要宝库之一的近万部旧志能从半昏睡状态中苏醒过来，重放光彩”（来新夏语），对其进行系统爬梳、整理的任务相当艰巨。全国古籍出版规划小组曾表示承担都分旧志的规划、整理出版，但因种种原因，大多由各地的地方志部门承担了旧方志的整理任务。在《新编地方志工作暂行规定》和《关于续修地方志工作的若干规定》中，均把旧志整理当作一项与新志编纂同等重要的史志工作提了出来．有力地椎动了全国的旧志整理工作。
　　一、制订旧志整理规划
　　旧志多为古籍，内容丰富而驳杂，必须广泛听取专家学者的意见，持审慎态度，严格制订科学的整理规划，安排力能胜任的人员去整理，保证其必要的工作条件，明确整理的深度与广度。这在新编志书告成，旧志整理提到议事日程上时，显得尤为重要．如果不积极慎重地安排好规划工作，势必影响到旧志整理的质量，乃至影响到旧志的开发利用。
　　二、撰写旧方志提要
　　旧志报理是一项专业性极强的学术研究工作，制订整理规划后，首先要做的是撰写旧方志提要。诸葛计说“作方志提要，看似容易，实则是一件大难事”，道出了在写旧方志提要，理旧纂位脉络、显隐钩沉、“考镜源流，辨章学术”的艰辛．这里有一个问题：现今已有全国性的《综录》、《联合目录》，各省也陆续编成《提要》。市、县两级还有无搞提要的必要性？回答应是：一定要搞。这一方面是为各地深人整理旧志的需要；另一方面，全国和省级“提要”类著作，由于涵盖面广，就目前所见而言，不同程度存在提要过简或述评失当的现象，所以深入整理旧志前，应撰写旧方志提要，以便准确把握治学门径。提要应每部旧志一则，内容一般包括：书名、卷数、版本、收藏情况、纂修者简介、修志缘由、志书目录、主要内容、整体评价等。特殊者，因地区区划、名称的变更，还要述及政区沿革等内容。
　　三、辑录旧志专题史料
　　这项工作应主要明确为新编地方志服务的目的性（撰写旧志提要也有这方面功用，但其主要还是着眼于进一步整理旧志的需要）志书中新旧资料比例一般7:3为宜，而旧资料相当一部分来源于旧志，通过全面取材、重点类编，可辑录出大事记、人物、艺文、文物古迹等新编地方志所需内容。当然，辑录史料，进行“服务当代”的其它专题研究，也可以大有所为。
　　四、旧志标点校勘
　　旧志点校是旧志深入整理的连贯性基础工作。由于旧志质量千差万别，不是每一部都值得点校；另外，各地的地情不同，不是每个地方都具备旧志点校的条件．当一部旧志价值不大，或整理条件不成熟时，可不进行点校，切忌“一窝蜂一拥而上”，必须慎重从事。
　　旧志标点是读懂旧志的先决条件，不加标点则不便阅读利用，标点不准则歪曲古意，谬种流传。标点用标点符号显示（连带分段），其用法亦需规范．旧志文词虽不艰深，但也旁涉历史文献、典章制度，要透彻理解文意，把握思维层次，亦需广博的文史知识和深厚的古文功底。
　　旧志校勘则是用精密的方法、确凿的证据，校正旧志传抄、刻印（或翻刻）、装订中出现的字句篇章谬误，这些错误表现为错字别字、脱文衍文、书页倒置等情况。单举校字而育，旧志中字的写法不甚规范，在一本之中，同一字甚至有数种写法，又有文字癖病造成的意增减字的笔画（这绝非字书可以查出的），又加上避讳等节，当这些异体字和错讹字在志中相混时，非别具法眼不能识别。精当地校勘比正确地标点还要困难，这需要一些版本学、文字学、考据学知识。校勘内容需用“校勘记”逐条录出（志文不变，以存原貌），必要时“校勘记”还要提示校勘证据。
　　五、旧志题解
　　结合旧志整理的注释，可在每卷、每篇前加“题解”，以综括这部分的大意，揭示其有价值的史料，显现其体例、内容等方面的优劣，起导读作用。因旧志每卷多缺综述内容，现在加上“题解”，按照辩证唯物史观，运用现代统计手段和科学分析方法对旧志进行理性述评，是应于大力提倡的。“提要”中的述评，立足于宏观，“题解”中的述评着眼于微观，二者是有区别的。
　　六、注释和今译
　　旧志的注释乃更深一层的旧志整理，选择注译底本要慎之又慎， 因为真正需要注译的旧志是极少数的，且地方上能够担此重任者也是极个别的，傅振伦先生说：“地方如无精通之土，可不进行”。离开饱学之士担纲、专家学者指导这两个条件是搞不好旧志注释的。
　　旧志词汇涉及古代名物典章，内容还包含有地方性的人、事、物，不加以注释，难为今用、至于注释的层次，有认为旧志思想性较差，“殊不足立于著作之林”，不象新志一样提倡全社会读志用志，注释至大学专科水平即可；有认为注释至高中水平与地情相适应，甚至有拿志稿注释在高中测试以定标准者。笔者以为整理到高中水平可以商榷，但真正把握注释层次，恐怕仅在学生中测试确定是靠不住的，必须认真研究教学大纲中古汉语教学要求，并请教古汉语教学专家．理出学生掌握的古汉语文化程度，在此标准以上的词汇、语法皆在注释之例。由于缺乏旧志注释的学术指导，笔者见到的几部旧志注释本并不成功，释义的层次标准不一，补充史实、该订史料的注释更是百不一见，殊为弊端。
　　旧志的今译至为艰难，不宜提倡全译，应由各省严格控制把关。但对旧志“艺文志”中部分文章和史料性强的个别篇章可以进行今译，否则对这些部分进行研究仅凭零碎的注释，有时是难窥全豹的。
　　旧志整理的其它方面还有编制关键词索引等，这对于方便检索；使旧志整理走向现代化，也很必要，但这些方面整理目前尚少见，限于篇幅，不予多谈。
　　笔者曾参与过旧志整理．现在把自己积年的感受写出来，许多地方已成老生常谈，并无新意，但针对现今方志理论滞后，旧志整理理论研究尤少的实际，甘冒不韪，愿做引玉之论，期望对旧志整全有所裨益，不当之处，任凭斧批。