年鉴，“年”本义为谷熟的意思，后被引申为年景，进而又作了时间单位，把地球环绕太阳从某一个定标点到同一个定标点所经历的时间，称为一年。“鉴”字有照和审察的意思，“光可以鉴”(《左传·昭公二十八年》)，有借鉴儆戒的意思，如“前车之鉴”。年鉴是一种系统汇辑上一年度重要的文献信息，逐年编纂且连续出版的资料性工具书，素有“集万卷为一册，缩一年为一瞬”之美誉，具有资料权威、专业性强、反映及时、连续出版和功能齐全等突出优点。回顾年鉴的发展史，年鉴事业从无到有，从少到多，从粗到精，经历了很多困难和挑战，才取得了今天的丰硕成果。但是，我们已经跨入了新世纪，国内、国际形势在不断地变化，年鉴行业也面临着许多问题。尤其是政府职能转化、中国加入WTO等，给年鉴工作者带来了更多的挑战和无穷的机遇。为此，更多的年鉴人已经提出一些创新的理念并付诸实施、探索新的经营战略。
　　一、年鉴为什么要创新
　　1、年鉴发展的内在要求。 县（市）级综合年鉴是具有权威性的地情工具书和重要的信息载体，要更好地发挥其应有的功能，适应市场经济发展的要求，关键在于创新。首先，年鉴作为信息产业，需要面对市场，竞争也就成为必然。地方综合性年鉴与其他年鉴之间、与其他书刊之间的竞争将会更加激烈。县（市）级综合年鉴只有进一步解放思想，更新观念，不断创新，才能跟上信息时代步伐，在激烈的市场竞争中立于不败之地。其次，年鉴作为文化产品，必须体现先进文化的前进方向，为三个文明建设服务。只有在政治取向、文化品位、信息含量等方面与时俱进，不断创新，才能适合读者“口味”，拥有更多的读者群。第三，年鉴要具有时代气息，必须适应社会生活节奏快、效率高的特点，其结构、内容、形式、风格等都应常编常新。只有打破定式思维，大胆尝试，勇于创新，才能办出地方特色，推动年鉴事业向前发展。
　　2、年鉴现状的需要。当前，区、县（市）级综合年鉴需要解决的问题很多，有些单位还因人员少、资金紧、发行难等原因而难以维继。究其原因，除体制不顺、领导不够重视等外部因素外，由于地方综合年鉴内容具有很强的政府公报性质，这种“政府公报”的性质定位，决定其读者对象只能确保一个主体而不会是多元的，只适宜于社会管理者这样一个读者群，具体包括为党、政、军、群领导、机关工作人员、企、事业单位管理者以及决策咨询研究人员，了解区域的整体性、动态性、政策性等信息是他们的共同需求，此外，可以说基本无人问津。另外，年鉴单位自身思想不够解放，等、靠、要的依赖性；不思进取、墨守成规，对市场经济的不适应性也是导致年鉴事业处于僵化状态的主要原因。
　　3、客观规律发展的必然结果。江泽民同志指出：“创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力”。同样，创新是年鉴事业的灵魂和动力。按“以人为本”的理念指导年鉴工作的创新，树立为群众服务、为基层服务、为繁荣地方政治、经济、文化服务的思想，时刻牢记“存史、资政、育人”的历史使命，以“新思维谋求新的发展，以新的举措促进新的发展”，这样才能使年鉴事业的路子越走越宽，也才符合事物发展的客观规律。
　　二、年鉴如何创新
　　 1、更新思想理论。当前更新思想理论的一项重要任务就是要突破定式思维，解放思想，实事求是，与时俱进。坚持用马克思主义立场、观点、方法分析问题、思考问题，坚持用邓小平理论武装头脑，在工作中认真学习、实践“三个代表”思想，同时，认真学习新知识，紧紧跟上时代步伐，敏锐观察社会的变化。只有这样，才能开阔视野、拓宽思路，不断地发现新情况、新视角、新特点，掌握时代的脉博，实现思想理论的创新。
　　2、激活领导认识。目前，各区、县（市）级综合年鉴均由县委、县政府主办，史志部门承办，年鉴的编辑出版工作离不开党委、政府的关心和支持。领导对年鉴工作认识如何、重视程度如何，直接影响着年鉴质量的好坏。因此，激活领导对年鉴工作的认识，给以高度重视和大力支持，是年鉴创新的前提。一要多请示汇报。通过当面汇报、电话汇报等多种方式向主要领导和分管领导请示工作，汇报工作思路、计划安排及需要解决的问题，引起领导对年鉴工作的重视，给予政策及人财物等诸多方面的支持。二要多大宣传自我。通过新闻媒体大力宣传年鉴的功能作用及成果，扩大年鉴知名度。还可通过年鉴工作报告会、理论研讨会、征求意见座谈会、总结表彰会等一系列活动，扩大年鉴的宣传面，并主动邀请领导参加活动，发表讲话，使领导认识到年鉴在社会上的作用及影响越来越大。三要多出新成果。通过年鉴单位自身务真求实、奋发努力的敬业精神和争先创优、做出一流成绩的实际行动，赢得领导对年鉴单位的信任和关注。
　　3、充实、完善年鉴内容。一是要提高年鉴的有效信息率。年鉴是供读者检索的资料性工具书。年鉴的有效信息，是指对读者有用、读者有可能检索的资料，一本年鉴的有效信息率的高低从根本上决定了其质量好坏，作用的大小、发行面的宽窄。因此，创新年鉴的一个重心就是要增加年鉴的有效信息容量，充实年鉴的内容，千方百计地提高年鉴的有效信息率。增加年鉴的有效信息容量，有必要从以下几个方面作出努力。（1）努力挖掘、拓展深层次资料。（2）增加统计图表数量。（3）增加横向对比资料。（4）增加指南性资料。二是便民、利民服务类信息。贴近老百姓的生活，拉近与社会普通群体的距离，服务于社会大众是地方综合性年鉴逐步走向市场的发展方向和追求目标。这一类信息既包括与普通老百姓日常工作、生活息息相关的大众化信息，如供电、供水、供气、建设、电信等部门的服务承诺、行业政策、收费标准等等，也包括为特定人群服务的专业化信息，如投资政策、行政赔偿、司法救助、税收政策、征用地管理等信息。三是社会热点类信息。伴随着社会主义市场经济逐步建立的进程，随之而来伴随着许多变轨期、转型期产生的社会矛盾及人民群众普遍关心、关注的问题，如教育、住房、医疗等行业，其部门的行业政策、服务承诺、有关收费等等事项，社会人士对其了解不多，导致产生一些矛盾和误解，有的地方甚至导致社会的不稳定，老百姓的满意度不是很高。为此，地方综合性年鉴既可在现有的框架结构下，加重这几部分的份量，也可在附录中加以重点记载。
　　4、创新年鉴品种和形式。目前年鉴品种还多是单一的综合性年鉴，形式均为纸介质载体。而全国及其他省个别市在年鉴品种和形式的创新方面已进行了大胆探索，成果不少。全国有大连百姓年鉴、乌鲁木齐生活年鉴、杭州人年鉴、南京人手册等实用性较强、较受普通百姓欢迎，发行量也较多的年鉴品种，这类年鉴用百姓的视角选材与编排，彻底改变了年鉴传统的框架结构和编排方法。主要刊载的是百姓喜闻乐见、服务性、指南性、便览性的信息资料，其信息量大，针对性强，贴近社会、贴近生活、贴近群众，有实用价值，取得了较好的社会和经济效益，我市可根据本地具体情况尝试开发此类年鉴。年鉴出版形式也要创新，要引入多媒体光盘制作年鉴，以多媒体光盘为载体的电子出版物，不仅信息容量大，具有便于携带、便于检索，便于利用的优势，还可以赢得更多的用户、扩大发行量；而且其价格也比纸介质年鉴要经济得多。年鉴也可尝试利用网络形式出版发行。网络具有传递信息迅速、方便，信息更新速度快、无地域限制等优势，同时它还打破了年鉴信息一年一更替的编纂方式，做到随时更新，及时发布。
　　5、增强年鉴的可读性。一是要写好人物。各种社会活动都是人的活动，“以事系人”是编写种类志书要求之一。但往往很难做到这一点。将一年来逝世的重要人物立传，其他杰出人物作简介或专记、先进人物列表或者开辟专栏宣传。这不仅可以提高本县的凝聚力，而且对促进地方经济建设、招商引资，也会起到一定的作用。二、加强对乡镇、企业实体的记述。三、增强人文部类的内容。如文化、文物、旅游景点、文艺作品选录等。四、突出“反腐败”及其他案例的记述。“反腐败”和重要刑事、民事案件的内容具有较强的可读性，也是广大读者关注的热点。可有选择地写入年鉴、续志中。五、加强“人大”“政协”议案提案办理案例的记述。六、增强年鉴、续志的文采。七、扩大《大事记》、《附录》、《专记》的功能。