卷首无题概述，也称无题小序（以下简称“小序”），是提纲挈领记述该卷中各项事物发展的历史与现状，反映概貌与特点的概括性叙述，应是该卷（编）内容的精华。民国时期黄炎培创设的志书“概述”体例，20世纪80年代初首轮新方志编修被普遍运用，经过30多年实践，至今已经成为地方志编修的一种惯用体裁，其作用日益显现，也受到方志界逐步重视。但笔者通过对多部已出版续志的阅读，发现对小序编写的重视程度，还远远不够，对它的地位和作用认识不足，有的写得犹如白开水，淡而无味，没有体现创设此体裁的初衷。我建议对此应引起足够重视，提高编写质量，使小序发挥出应有作用。
   
　　一、深化认识
　　
　　黄炎培创设“概述”体例的目的，主要在于克服旧志“偏于横剖、缺乏纵贯”的不足，由此而演化来的小序，其目的也是一致的。
　　
　　（一）重视小序体现事物总体发展概貌和阶段发展脉络的重要性。志书横分门类，各大门类的一卷（编），卷下分章，各章分别反映的是事物某一方面情况，无法展现事物历经若干年发展变化的总体特点、发展程度，以及经验教训等，存在发展脉络不清的缺憾。而小序能准确概括事物发展的全貌，加强对事物历史和现状的宏观把握，点拨出发展变化的内在规律性，帮助读者理清思路。
　　
　　（二）重视小序联系各章的纽带作用。志书立卷分章，都会把相互间有影响或有内在关系的事物归类到一卷内记述。方志横排门类的独特体例，决定了一卷中各章节内容分门别类，各守其界，相互独立又互不交叉。这样各章之间就无法体现内在联系。通过小序可以把各章统帅起来，使横排并列的各章内容之间有了联系，并通过概括记述事物发展的内在联系和因果关系，使卷内各章成为一个整体。
　　
　　（三）重视小序在提高记述深度方面的作用。小序是对事物发展的阶段性和总趋势的概括，采用的资料既源于各章，但又不是各章主要内容的拼接，所站的角度高于各章。小序记述事物概貌要采取一些必要的论述，增加记述的深度，可以体现出志书较强的著述性和学术性。
　　
　　（四）重视小序的窗口作用。志书的章节记述有相对的独立性，从不同侧面分块记述。读者阅读就如盲人摸象，看到的是局部。有些综合情况或综合数据无法获得，如需要运用，读者还要自己分析概括，不仅给阅读增加难度，还可能造成差错。我们写好了小序，不仅可以帮助读者较快了解一卷记述的重点，还可以帮助他们了解事物的综合性情况，以及发展的趋势和特点。
   
　　二、掌握要领
　　
　　目前已出版续志的小序主要有两种编写形式，一是主线纵述式，即按时间先后进行阶段性概括；另一是分块记述式，即把卷内事物分块记述，如《龙岩市志》体育卷，分体育活动、体育人才、对外交流、体育设施等4块写。主线纵述式能体现事物发展宏观起伏变化，但比较难写；分块记述式抓住单项事物重点和特色，比较容易写，但微观多，宏观少，仍无法体现事物的大势大略。
　　
　　笔者主张小序编写应以主线纵式为主，尤其是卷名单一的。因为卷下各章本身就是横分门类编写的，小序再分块概括则意义不大。编写时要高度概括，不能将章节的内容简单复制。要突出事物总体发展的兴衰起伏。对复合型的卷（编），如“体育、卫生”，或卷下各章联系不很紧密的，则可分块概述。
　　
　　要写好无题概述，可以从以下方面着手。
　　
　　（一）熟悉卷内各章内容。小序编写一般要在该卷初步定稿后进行，应该是该卷责任编辑编写比较合适。编写前，对本卷各章节内容仍要再次熟悉，理清各章的记述重点、各项事业发展变化的大致趋势和各章内容的特点和亮点。要多学习借鉴别人的编写方法，对已出版续志相关的小序认真阅读，分析优长和欠缺。
　　
　　（二）找准事物发展阶段性，突出兴衰起伏的大势。责任编辑动笔前要与撰稿人协作，请熟悉此项工作的老同志讲述或召开座谈会，准确把握事物总体发展的阶段性，了解兴衰起伏的原因。例如，江阴的体育事业，经过与有关单位探讨研究，分成3个主要阶段，1988~1994年为制订计划、完善机构、改造设施阶段；1995~1999年是依法推动的快速发展期；2000年以后是体育现代化建设时期。小序就围绕上述3个阶段谋篇布局。
　　
　　小序要较好地勾划出事物的发展轮廓，还必须动态性地写出事物变化的过程，对不断发展壮大的事物要抓住其发展的跳跃点，对不断衰弱的要抓住其由强势到弱势的转折点。
　　
　　（三）分清主次，抓住事物的主要方面。如卷内各章内容较多，小序就不能面面俱到，必须有所取舍和侧重，要分清主次。例如，反映一个县体育发展的主要方面是体育设施建设、群众体育活动开展、体育人才的输送和培养等，小序应围绕上述主要方面进行阶段性概括，对于体育组织、体育竞赛、体育经营与服务等次要内容，可选取有亮点的写。
　　
　　（四）反映地方特色。小序要概括出事物发展的地方特点，即使背景相同或发展过程类似也要着重记本地的独有之处。如历史上首创，首次突破，在全省、全国比较中最大、新、特等。
　　
　　（五）把握好文字叙述与数据运用的搭配。小序只用文字概括会显得空泛，只罗列数据也显得琐碎，文字叙述与数据运用要搭配好。数据一般在时间节点上用得多一些。例如《浦江县志》工业卷小序，在记述1986-2000年该县工业经济发展中，用了阶段性发展的1986年、1995年和2000年3个时间节点，所用主要数据大都围绕这3个节点布阵。如工业企业数、工业总产值、固定资产、利税等。其他数据则挑选有亮点的记述。
　　
　　（六）要善于运用比较法。比较分析的记述能使小序写出深度。比较有两种情况，一是纵向比，比出跨跃、层次、惊奇。如《浦江县志》工业卷无题概述最后用2000年与1986年比较。二是横向比，比出事物在国内、省内、市内所处地位、贡献和作用。
   
　　三、克服弊端
　　
　　目前已出版续志中小序的编写质量参差不齐，有些存在明显的不足，具体有以下几个方面。
　　
　　（一）“概”的功夫不深。有的小序所用资料大都从卷内各章节中复制，而且没有提炼，数据也不加综合，难以体现出记述深度。小序必须在原有记述基础上进行综合概括，才能上升高度，提升质量。例如体育设施在具体的章节中是以公共体育设施、学校体育设施、企事业单位体育设施等分条目记述的，小序应概括体育设施共计多少，哪类设施最多，最少是的哪一类。
　　
　　（二）内容记述空洞。出现较多的空话套话，例如，“不断完善”、“成效显著”、“不断增多”、“蔚然成风”、“日益活跃”等，没有揭示事物发展变化的有力佐证资料和体现规律的趋势性资料。
　　
　　（三）全志不统一，篇幅不平衡。有的续志的小序设置不统一，或有或无；有的格式不统一；有的篇幅悬殊很大，随意性比较严重。
　　
　　（四）数据运用太密。没有把握事物发展大的阶段性，记述中年份数据运用太密。如有部志稿概述工业发展概貌，不到20年的时间，用6个年份来横陈工业企业数、产值、利润及工业投资情况，这样使概述显得琐碎。

　　四、注意细节
　　
　　（一）文采适度。概述和小序是志书中唯一可以体现一些文采的地方，可以有些文采，但不能过度，不能写成散文和游记，还是应符合志体。
　　
　　（二）议论适度。小序可以用观点统帅资料，可以有议论夹于叙述之中，但议论只能适度，亮明论点之后要用事实说明论点，以叙为主，不能用空泛的议论，更不能写成议论文或总结报告。如概述人民生活：城乡人们，吃的开始讲营养，穿的讲新装，住的讲宽敞，用的讲高档。……到处喜气洋洋，个个心情舒畅。这样的记述显得很空泛。
　　
　　（三）正视不足。小序着重记述成绩，展示优势，但发展中的教训和不足也应记述。只有充分反映出事物的优劣之势，才能正确认识，扬长避短。
　　
　　（四）注意衔接。续志的小序应适当追溯历史，但不宜追溯过远。如果设了《前志摘要》，上溯应少一些。新设立的卷（篇），追溯要远一些，甚至从始发点记起。
　　
　　（五）言简意赅。文字要简洁但又表达清楚。篇幅以千字文比较合适。