关于卷下概述和无题小序，在20世纪80年代修志时曾普遍使用，在后来的总结中，大都对此称为一种成功的创新。现在二轮修志已全面启动，并有部分续志编纂出版。经中指组组织专家审读，认为其中一部分质量普遍存在问题，因此有必要对以前及目前正在进行的修志进行认真反思。在诸多问题中，试从开卷下笔所遇到的概述或无题小序进行分析研究。
一、始创概述的作用与编纂
“概述”一词，应源于“概括记述”。“概”字本身字义中的“概括”、“梗概”，使其组成“概况”、“概要”、“概貌”之类的词组，但《汉语大词典》里却未能找到“概述”一词。因此概述应是“概括记述”的组合。而“概括记述”（现简称“概述”），在历代地方志书中却从未出现过。
民国黄炎培《川沙县志》卷下标明之“概述”，被后人认为是志书作概述之肇端，20世纪80年代修志，各地纷纷效仿，普及各级志书。所以我们不妨从黄炎培《川沙县志》入手，来试析概述、无题小序之要义，进而研究其编纂。
民国26年（1937）上海国光书局铅印的《川沙县志》，为黄炎培主纂。全志除卷首目次、序文、职名、例言、导言、图，下设24卷，卷卷有“概述”。
卷四物产志：“旧志以物产隶民赋门，而首列谷之属，盖本民以食为天之义也。兹依博物学通例，先动物，次植物。本邑未发见矿产，故从阙。仍以服用饮馔附其后。”此概述说明物产志设立之原因和内容，以及排列次序。简练明快。
卷五实业志：“古以藏富于民为善政，富源出自天然，唯善施政者能利用之。利之所在，民皆乐趋。其所以自为谋，视政府之代谋，实更亲切而有效。善施政者，祗若干大实业必须官为之倡，自余纵民自营，官除取诸有余以供国用外，平亭其利润，制限其争端，足矣。川沙滨海，天然之利，不后于人。兼以近邻上海，扼中外交通之冲，农工出品销路唯何？曰唯上海。人民职业出路唯何？曰唯上海。天时地利，人工物力，种种优胜，亦既有然，唯在其人之努力。志川沙实业，不暇苛求过去，唯欲为未来勉耳。”这段较长，以议论为主，应如何善施政；设川沙实业志，主要是为未来着想。
卷十五艺文志：“川沙僻处海滨，设治日浅，人文未盛。兹就征访所得，以邑人所著为著述类，中分经学、小学、算学、诗文、医术、杂著，以邑人金石作品公私收藏金石及其目录为金石类，邑人书画作品公私收藏名人书画及其目录为书画类，因物分门而不求备，有闻辄录而不苛择，聊备后人鉴考。其中如沈氏汉石经室所藏金石，俞曲园称其富甲东南，树镛毓庆父子著述，惜多散佚。此中仅峥一斑，非全豹也。”此概述交代艺文志类目分类排序及归类等说明。
卷十六人物志：“自国人吸受世界文化，最近五十年间，恰为思想转变时期。我邑合邻交通中心上海，响应尤捷。而清末废科举，兴学校，实为新旧思想两大时期之界岭。本志人物以民国15年前谢世者为主，适足代表前一时期后劲人才之思想。其体例先统传，次医术、工艺、绘画、武术各专门，次名宦、游寓，次贤妇、孝妇、节妇、烈妇、贞女、烈女，又次耆寿，大致踵前志，亦以其所代表为前一时期，不欲以后来思想相绳也。汇姓编列，以便检阅。生卒年及子嗣可考者附录焉。”先作人物时代特点说明，后交代入志人物排列体例及相关说明。
卷二十一警备志：“民政首重治安。负保卫之责者，昔为保甲团防，今则水陆警察。川沙奉行警政，几三十年。其间教练、编制、名额，迭有变更。水上则飞划巡船，改为水警。而城乡各区，商团、民团、保卫团，不一其名。此可以助警力之不足。以次述之，而以消防附焉。”概述交代警备迭有变更，各级名称不一，以次述之。
卷二十三故实志：“凡为各志所未录，或录之未及详，而其事较重要，较殊异者，入此。”此为最短之概述，连标点30字，简要说明此卷所设内容。
最长为卷六工程志，记述各类城市建设，有城池、公署、监所、仓廒、学校、公所、灯塔、墩汛、海塘、河渠。在概述中只述：“不知川沙民众安居乐业之由来，在工程上唯持两大保障。”“其一，筑塘”；“其一，浚河”。历数筑塘、浚河之事。概述突出地方上进行的两大工程及其作用。足见旧时水利之重要。
归纳民国《川沙县志》卷下概述，最长百余字，最短30字，在体量上真正做到“概”字之概，简而又简。在内容上则不拘一格，主要是为卷下内容作交代，有分类、排序、特色等交代和说明，间有议论。其作用，不外乎引领卷下类目，便于读者入志，编者略作说明，稍抒见识。如果前面取消“概述”两字，即可成为无题小序，所以本文将此类合为一而论之。从以上《川沙县志》中即可知其作用与编纂。民国黄炎培《川沙县志》作了较好的开创。
其实此类无题小序式的概述，早在历代志中亦稍见些许。如明王鏊《姑苏志》卷八山上：“吴中诸山，奇丽瑰绝，实锺东南之秀。地理家谓其原自天目而来，发于阳山，今纪自阳山分华鹿而南，迤逦天平，尽于灵岩，别由穹窿而东，尽于楞伽以及湖中诸山。若虎丘于诸山最小而名胜特著，且非有所附丽，故首列之。”此段无“概述”两字，为卷下无题小序，先将诸山作一美赞，后述山势走向，最后以虎丘名胜特著而列卷首作说明。
《姑苏志》卷十三风俗：“大江以南，风俗大抵略同，而亦与时为高下，不能齐也。若夫岁事、农渔、市井、歌舞、方言，皆其俗之可验者，因具列焉。”说江南风俗虽大抵略同，亦时为高下，下列岁事等5类。
《姑苏志》卷十四土产：“吴中物产甚富，往往有名天下者。或以土地所宜，或以人力工巧，乃知东南之美，不特竹箭而已也。”物产富而天下有名，而以地产、工巧显。
民国《吴县志》中也有类似之作。如卷第十九山：“自来言吴地者，称其水胜而不称其山。顾西南一隅，亦殊有崇冈复岭之观，且其秀而能，雄峻而不极蕴其淑灵，挺为标格。是以土风清嘉，人文彬蔚，厥有由矣。揽兹名胜，亦足兴起，岂徒资凭吊、供游览而已。”吴地山亦胜，在西南一隅，是以土风清嘉，人文彬蔚。更意在山之胜并作用于人的品性。
卷第二十水：“吴为水国，陂泽碁置川渠网络，利足于注溉，运轮舟楫四达，岂非富庶之资邪。抑游媠所由生也。具区汪洋，自昔为萑苻之薮，游剽乡聚，今又亟焉。民生耗斁尽矣。兴利除害，邦人其念诸。”水乡泽国，关键在兴利除害。
综上所述例举，历史上之无题小序，是对编纂下面内容所作的一个交代，便于读者阅读，所以不加标题，简明扼要，惜墨如金；也是编纂者对下面内容编纂的说明，并告知设卷之作用，是唯一由编纂者自己表意引导的地方。
二、现代概述的作用和编纂
20世纪80年代首届新方志编修时，曾增设了专志前面的“概述”，此概述是对整部志书高屋建瓴式的总体概括，所以有的志书也称为“总述”，不是本论文所涉内容。
新编方志，卷下冠名“概述”或无题序的几乎成了惯例，成了新方志的一种新结构、新体裁，甚至成了“新八股”，短的也是千字以上，长的则起承转合数千言，成为一篇总结。现在虽说是向《川沙县志》学习，但早已在记载方面超出《川沙县志》的内容范围，并且体裁笔法不同，体量更是翻了几倍，成为一篇小文章或是大文章。其结果，不仅使志书体量大增，更在于内容与下面所记载的大量重复，或者抽象空话连篇，成为志书穿衣戴帽的累赘。
有的如总结归纳，先述起始演变，中述特色，尾述成果、现状；有的成为内容提要，也就是编修者理解的事物的概貌和特点等。须知其概述与后面内容大量重复，如概述中记总量多少，下面一定也少不了；概述中的荣誉，后面也需要记载；概貌中的一些内容，下面当然要记载；更在于总结归纳不符合志体。
有的还归纳为以下若干类型：①纵叙沿革，横陈现状；②概述整体，展现形势；③面中有点，提示特色；④前后对比，反映变化；⑤略述源流，承上启下。其实，以上这些类型，均属工作总结、长篇报道类性质，其作用为归纳总结，其编纂为宣传报道，实际上离地方志体例要求已远矣。
有一点需说明的是，首届修志，由于同前面志书间隔较长，有的在卷下概述中追溯了部分历史，成为当时修志的一种形式。现在二轮修志，是否要设卷下概述，不仅是一种志书体例问题，实际上是对志书编纂要义的理解问题。
《地方志工作条例》第三条载：“地方志书，是指全面系统地记述本行政区域自然、政治、经济、文化和社会的历史与现状的资料性文献。”这一句前面是讲编志范围和内容，最后落脚点在“资料性文献”。在“资料性文献”中，每个字都应具有资料性文献的作用。上面所举若干类型，仅是编纂者自己总结归纳的“编撰”，失去“编纂”资料性文献的作用。
如某志“综合经济管理编”引言：“新中国成立后，本县逐步建立健全了综合经济管理机构。但长期来忽视经济杠杆作用，多以行政管理为主。中共十一届三中全会后，本县的计划、物资、物价、工商行政、劳动工资等综合经济管理部门，贯彻‘开放、搞活’的方针，突出经济杠杆作用，使全县经济得到了迅速发展。”虽然用语不多，但其中存在的问题有：一、方志以第三人称记载，其中有两处出现了“本县”；二、原来“多以行政管理为主”，十一届三中全会后，就没有“以行政管理为主”吗？三、主要说忽视或突出“经济杠杆作用”，管理部门怎么与其“作用”联系起来呢？管理部门应该从计划经济向市场经济转型，放开放权、少收及不收费用，简化操作程序，以人为本做好服务工作，这才是这一编的主题。而引言中文不对题，空话连篇。能作为资料性文献留在志书中吗？
《地方志书质量规定》第三章体例中“第八条坚持志体。横排门类，纵述史实，述而不论。体例科学、规范、严谨，适合内容记述的要求。”既已“横分门类”，须作“纵述史实”，何来“纵叙沿革，横陈现状”，在“纵述史实”中又何必要加入一个“概述”或无题小序呢？且“述而不论”，更没有必要自作多情，在卷下先作一番议论。好像做惯了八股文，没有这顶帽子就写不下去了。
《地方志书质量规定》第三章体例中“第十一条体裁运用得当，以志为主。”下面分：（一）述；（二）记；（三）志；（四）传；（五）图、照；（六）表；（七）录；（八）索引；八大类。显然其中的“（一）述”，是指设在志书开头的“总述”（或名“概述”、“综述”），此“述”与本文所论之内容无关。
因此，从现行国家颁布的地方志相关文件中，并无卷下概述或无题小序的规定和要求。不设卷下概述或无题小序，正是志书应取的体裁。开门见山，直奔主题，岂不更好。所以我们首先必须明确卷下概述或无题小序的作用是什么，而不应将此作为一种必须的体裁硬编进去。能够不设最好，实在需要，就得真正做到一切从实际出发，实事求是；做到简要、精练、精彩。
现选较符合要求的例举如下：
首届《苏州市志》第十七卷工艺美术第一章苏绣下的无题小序：“苏州刺绣，简称苏绣，是苏州的传统工艺品。与湖南的湘绣、广东的粤绣、四川的蜀绣齐名，被誉为中国四大名绣。”交代苏绣是何谓，并突出为四大名绣之一的特长。
第十七章仿古铜器：“苏州仿古铜器，早以‘苏铸’、‘苏州造’的美誉被载入中国工艺美术史册。其主要特色是‘精绝’和‘乱真’，长期来备受古董业和文物界专家推崇。只是抗日战争爆发后，苏州仿古铜器业一蹶不振，至今时兴时衰，似亡似存。”简介苏州仿古铜器之特色、影响及现状。
因为首轮《苏州市志》跨度较大，以上两项都是首次在志书中作全面记载，所以有此无题小序以彰显和简介。短的50字，长的不超百字。
重修《寒山寺志》卷十三寒拾专记，下有无题小序：“寒山曾隐寒岩，拾得本是拾来。人称文殊普贤，又谓贫子狂士。寺因寒山而得嘉名，当载寒山事；寒山以诗而传生平，应辑寒山诗。是以列寒拾专记卷十三。”说明设卷原委，文辞精彩。
用得较好的是杂记、人物类的无题小序。如某志“杂录”下：“本编所记为专志不载之杂项，其内容多为传闻之事或断续之史，常为民间茶余饭后话料，且广泛流传。”简要交待杂录取材内容和特色。
无论是历史上还是新中国建立后所编志书，曾经都有过卷下无题小序的编纂。而其作用，前面诸多例举中已有各种反映；无题小序之编纂，无非是根据所设卷的需要，告知设卷作用，作必要简明交代，引领类目，言简意赅，偶有议论，点到即止，自然应与后面志文不会重复。这应是地方志体例有别于其他任何文字编纂的一种特殊形式。
三、结语
开卷要有益，惜墨应如金，对于无题小序要慎用。
首先要理解其作用，不是随便什么都编在小序里，不能认为志体条目中编不进去的东西都挂在此处，往里面塞。须知无处可放的东西，或许就是志书所不需要记载的东西，或者本身在整体编纂上出了问题。此外，也绝不能编出像总结、提要之类的内容作为小序，且不论其文字前后会重复，其编写体裁根本不符合志体。无题小序就是无题小序，有其独特的作用和不同的编纂方法。不要将此作为一种必写的形式，穿衣戴帽，硬套在头上吃力不讨好；更不要将此作为一种应付的手段，开场先来一个“八股文”。殊不知正是无益而有害的“开场白”，破坏了志书的体例，混入了其他类写法的作品。
地方志编纂是一门专业性极强的学问，与任何一种体裁都不相同，包括与史书、年鉴都不相同，更何况人们接触到的是大量的总结、宣传报道，收集到的资料也大都是此类，与志书的要求相差甚远，以至于不自觉地又陷入总结归纳中去。所以特试写此文，以期引起地方志工作者的重视。
