有不少人直言，存史才是地方志的主要功能。如果这指的是二十年一修的传统纸质志书，那倒是实话实说，建国后首轮修志的成果和实效已经证明了这一点。

　　说传统志书的主要功能是存史，并不等于方志机构的职责就只是修志存史。它还承当着服务当代社会的重要职责，亦即《地方志工作条例》第五条及第十六条所列的法律规定：“组织开发利用地方志资源”，“积极开拓社会用志途径”，“为地方经济社会的全面发展服务”。   

　　对于我国有史以来规模最大、投入空前的当今方志机构而言，决不应该二十年中只做编纂一本书这一件事，它理应有条件也有能力同时履行好修志存史与服务当代这两项《条例》赋予的职责。

　　常说地方志具有“资政、教化、存史”三大功能。仅靠二十年修一部志书肯定难以全面发挥此三大功能，必须既致力于履行编纂精品志书的职责，又致力于履行服务当代经济社会全面发展的职责，才有可能做到这一点。

　　纵观众多方志机构近年来的创新实践，最能充分体现地方志工作服务当代社会的水平与效率的，当属网上方志馆。

　　成为名副其实的网上方志馆，至少须具备如下要素：

　　其一、储存本地区乃至全国的新旧志书和年鉴；

　　其二、设置覆盖传统志书基本内涵的栏目，及时上传、不断更新相应的地情信息资料；

　　其三、应有较为完善的检索和链接功能。

　　具备上述要素而成为名副其实的网上方志馆，对比拥有壮观建筑物的实体方志馆，更丰富、更开放、更实用、更方便，人们不论白天还是夜晚，不论居家还是旅途，只要有了电脑或手机，即可随意浏览省内省外、古往今来的地情资料，尽情分享方志成果。

　　方志机构通过建造网上方志馆，把自已的成果展现在当代人面前，让当代人天天都能看到它、用上它，这不仅是修志工作服务当代社会的有效途径，也是修志工作避免被边缘化的必要选择。

　　修志工作并非命中注定只能代代寂寞，而是在“一本书主义”的年代里，修志人无可奈何地选择自甘寂寞，年复一年关起门来，少问天下事，专修书一本。这就导致当代很少有人知道社会上还有修志机构的存在，当代人在有生之年能看到新编志书的更是少之又少。长期处于这种状况，方志机构和修志工作遭受社会遗忘便不足为奇。

　　方志机构拥有丰富的地方志资料，倘若你能运用现代化手段把它从书库深处挖掘出来，充分开发利用，持续不断地拿出看得见、用得上的服务性产品展现在当代人面前，当代人自然就会感受到方志机构的存在，感受到修志工作服务当代社会的有效性。方志机构和修志工作由此得到的回报便是社会的认可与支持。福建省泉州市方志机构就有过从“门庭冷落车马稀”到取得社会认可、上下关心的历程，对比前后变化，他们不无感慨地说：以往那种“愁米下锅”、“乞米下锅”的尴尬局面和切肤之痛已经一去不复返了。

　　建造网上方志馆，对于编纂长周期的精品志书，不仅无碍，反而有利。二者只要科学安排、统筹兼顾，当能并行不悖，相得益彰。这一点，笔者在拙文《初探地方志工作模式的转型》中已经谈及，这里就不再赘述。
　　“上海通”等方志网站的成功运作，已经表明建造网上方志馆不是能不能而是为不为的问题。我们应当在二轮修志过程中，在编纂精品志书的同时，不失时机地下大气力加快建造网上方志馆，以求充分而全面地发挥修志工作的“资政、教化、存史”三大功能。