公元前1057年，周武王姬发灭商朝建立周朝，定都镐京。这是中国历史上继夏、商之后的第三个奴隶制王朝。姬发采纳弟弟周公旦对商朝遗民进行安抚以稳定天下的办法，以公、侯、伯、子、男共五等爵位分封旧臣、王亲和新朝功臣，建立诸侯国。第二年，姬发因病去世，子姬诵继位，是为成王。周成王登基时十二岁，由周公摄政。

　　周武王的另几个弟弟管叔、蔡叔、霍叔心怀不满，联合商纣王的儿子武庚和一些不安分的诸侯，举行大规模武装叛乱。史称“武庚之乱”。周公亲自率领大军彻底平定武庚的叛乱。平定叛乱之后，周公根据现实情况和巩固自己统治的需要，再次实行分封制。史曰：周公吐哺，天下归心。

　　一、楚国及西楚源起

　　熊绎，是周成王的大臣。因“举文、武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子男之田，居丹阳”（《史记•楚世家》）。熊绎成为楚国的第一代国君。从熊绎起，到最后一位楚国国君负刍，楚国共传承29世，先后登位的有41个国君。至12世第17位国君熊通弑侄夺位时，周王室已经式微，楚国势渐强，熊通自立为楚武王。13世第18位国君楚文王熊赀迁都郢。倚强凌弱，扩张疆土，攻伐江、汉流域的其他小国。16世第22位国君楚庄王熊侣，留下了“三年不飞，一飞冲天。三年不鸣，一鸣惊人”的成语和陈兵列阵于洛阳周王室的郊外，讯问象征着王权的九鼎重量的“问鼎中原”的故事。20世第29位国君楚惠王熊章，灭陈、灭杞、灭蔡，以蚕食手段把疆域向北扩展至泗水流域。25世第35位国君楚威王熊商灭越，一举鲸吞了吴越争霸的全部成果。26世第36位国君楚怀王熊槐，举兵破魏、伐齐，势力范围已经越过徐州，直抵齐鲁大地。彼时，楚国“地方五千里，带甲百万”。

　　南楚、东楚和西楚的三分，最早见诸西汉初司马迁的《史记•货殖列传》。他从经济和民俗的角度，依据物产、气候、风俗、经济中心等不同情况，将全国划分为包括西楚、东楚、南楚在内的15个经济区域。三楚，是不同时间通过分封、蚕食、鲸吞等征伐手段，并入楚国的疆土，时序为南楚、东楚、西楚。

　　南楚是最早形成的，周成王封熊绎于楚蛮。在华夏诸国看来，楚国位于“南蛮之地”。熊通自立为楚武王，楚人扩张后，占领两湖、河南南部、安徽西南、江西等地区。由于楚国位于中原南部，中原称其为“南楚”“南蛮”。

　　春秋末期，吴、越争霸，越王勾践卧薪尝胆取得胜利，占领现浙江、江苏（徐州除外）等地。战国时期，楚威王熊商灭越，鲸吞了吴越争霸的全部成果。这块新的领土，由于在故地东面，所以楚人称之为“东楚”。

　　战国后期楚怀王熊槐，举兵破魏伐齐，势力范围越过徐州，直抵齐鲁大地。楚国衰落后，首都郢都被秦军攻克，并遭到屠城和毁坏。三闾大夫屈原作《哀郢》后自投汨罗江。为了躲避秦军锋芒，楚人东迁，建都寿春。这时南楚故地已经不是楚国中心。楚国在向北发展中，灭鲁国，巩固了徐州周边、安徽淮河以北，并大量向淮北移民。由于处在东楚的西面，所以叫西楚。

　　二、项羽及西楚霸王

　　项羽(前232-前202），名籍，字羽，下相(今江苏宿迁）人。祖父项燕是楚国大将，秦将王翦攻陷楚国蕲城（今湖北蕲春）时，项燕被杀。次年，楚国灭亡后，项氏家族惨遭屠杀，十岁的项羽和弟弟项庄随叔父项梁流亡。秦二世元年（前209），陈胜、吴广在大泽乡起义，项羽随叔父项梁在吴中（今浙江湖州）刺杀太守殷通举兵响应，率江东子弟八千起兵反秦，与刘邦兵分两路攻入咸阳破关灭秦。

　　项羽是反秦联军的统帅，又掌握着实力最强的军队，于是他就主持了灭秦以后的政治构建。他没有沿袭秦始皇开创的郡县制，而是效法西周的分封制，分封了十八路诸侯。

　　在这十八王之上，他自号“西楚霸王”，“王九郡”。项羽九郡包括泗水、砀郡、薛郡、东郡、会稽、东海、东阳、陈郡、琅琊郡。其所包括的地域范围主要集中在今山东半岛南部、河南省东部和南部以及安徽、江苏、浙江。在秦统一六国之前，这里是楚国三楚的西楚和东楚之地。

　　《史记•项羽本纪》载，项王自立为西楚霸王,王九郡,都彭城。彭城属西楚，所以封号上就有了“西楚”。项羽在政治上效法西周的分封制，仿效“春秋五霸”，取“霸”字冠诸王之上。于是就有了“西楚霸王”的称号。其他十八路诸侯王的称号结构是：“地名＋王”，而项羽的称号结构与其他王的区别在于“地名＋霸＋王”。一个“霸”字，使项羽的政治大目标彰然于天下。

　　三、楚风及西楚文化

　　筚路蓝缕，以启山林。抚有蛮夷，以属华夏。不鸣则已，一鸣惊人。这是《左传》中记述的古楚先民的创业过程。筚路（辂）是荆柴做的大车，蓝缕是褴褛的衣衫。当年的楚国先民，就是穿着破衣，拉着柴车，开垦了山坡林地，创建了楚国，创立了积极进取、革故鼎新、开放融合、至死不屈的楚文化精髓。

　　楚威王熊商灭越，鲸吞了吴越，吴越之地变成了东楚。南楚和吴越有一种共同的精神，体现在越文化中是大禹治水。当年的大禹治水之时，何尝不是筚路蓝缕？何尝不是为泄洪荒而启山开林？而“卧薪尝胆”更是值得大书一笔的越文化精髓。

　　越文化、楚文化相比起中原文化，有不尽相同之处。楚越文化偏重于情感，中原文化偏重于礼法。楚越文化力求浪漫，中原文化注重守成。当楚考烈王二十二年（前241）楚人东迁，建都寿春（今安徽寿县），“楚文化东渐”，这时南楚故地已经不是楚国中心。楚国在向北发展中，向新的属地西楚淮北大量移民。西楚地域历史文化底蕴丰厚，是中华民族发祥地之一。该区域有诸多历史名人，孔子、孟子、老子、庄子、孙膑、管仲，当南楚、东楚和西楚融为一体，形成了新的“西楚文化”时，“积极进取、革故鼎新”就成为其积极的一面。不满足于既得和既知，勇于向未得和未知的领域渗透，向更宽更广的领域去开拓，在开拓中实现自己的价值，在进取中展露自己的锋芒。这是楚文化的延伸，与“筚路蓝缕”的创业精神一脉相承。
　　
　　1.老、庄道家文化逍遥豫皖。老、庄道家文化出自皖北豫东的蒙县，是楚文化后期的代表。楚文化思想上以超现实为特征，对限于科学水平不能解释的自然现象，一律以神明敬之。政治上追求改革，吴起为相时，废除贵族特权，选贤任能，明法审令裁汰冗员。文学上以“楚辞”为代表，借用美丽的神话传说和楚国民间诗歌形式，表述了对祖国的热爱、对国家命运的关心、对改善政治状况的忧虑。代表作家是屈原以及他的著名诗歌作品《离骚》。以楚国为代表的南方文化，其地理环境的起源是楚湘，而至春秋末年，其楚文化与中原文化的相互交融与相互影响，已使楚文化有了相当的发展。楚文化的历史地理范围已经向东扩展至皖北豫东地区。产生了以老子、庄子这样的一些杰出的文化人物。屈原是楚国固有文化的代表，而老、庄则是楚文化东渐的代表。老子、庄子提出要用自然主义的态度处理人与自然、社会的关系，强调人的行为必须以不破坏事物的自然状态为原则，让事物依靠自身的功能自发地达到存在与发展的最佳状态。这种思想对于当今人类加强环境保护、保护生态平衡、走可持续发展的道路具有重要的借鉴意义。

　　2.孔、孟儒家文化北出邹鲁。儒家创始人孔子因继承三代中原文化正统，在诸子百家中脱颖而出。以致儒家学说不仅在诸子百家中地位显著，而且还成为传统文化的主流、核心内容，对中华民族精神形成产生了无与伦比的影响。可以说，儒家并非通常意义上的学术或学派，儒家学说是华夏民族的文化精华，凡是从中国土壤里产生的学说思想、宗教派别，甚至是外来文化、外来宗教，都不可避免受到儒家文化影响。借鉴儒家的仁政和己所不欲、勿施于人的恕道，可以建立和谐社会；借鉴儒家的公忠为国，可以培育以热爱祖国为荣，危害祖国为耻的观念；借鉴儒家的仁爱精神，可以培育服务人民为荣，背离人民为耻的高尚情操；借鉴儒家的刚健有为，可以激励发愤图强艰苦奋斗；借鉴儒家的以义制利，可以引导诚实守信反腐倡廉戒除见利忘义；鉴借儒家的气节观念，可以培育遵纪守法，自尊自强的独立人格。

　　3.管鲍分金与法家学派。“分金亭”的美妙传奇，源于春秋初期著名齐国良相管仲和政治家鲍叔牙重义轻利之仁举。发生地古泗州在如今的洪泽湖畔。管、鲍路遇金条，认为：天赐金于地，地方乡民应受之，我俩焉能私分。旋即分金于当地南北两乡村民，即今管镇、鲍镇。后世言“人之相交，必称管鲍”。管仲是春秋时期著名的政治家，在经济、政治、军事等许多领域都有卓著的建树。齐桓公即位 后，经鲍叔牙推荐，用管仲为相，被尊称为“仲父”。管 仲从政40多年，在齐国实行法家的政治经济改革，从 而使齐国国力大振，齐桓公成为春秋第一霸主。《管子》86篇，体现出他一面强调“法治”，一面肯定道德 教化，重礼与法和发展经济。他是法家学派的创始人，继承和发扬光大法家学派的是商鞅和韩非子。

　　4.马陵之战成就兵家孙膑。马陵之战,是中国古代战争史上最有影响、最为辉煌的经典战例之一。这场战争发生在马陵山区（鲁南苏北为其中一说），时间在战国中期(前341),是齐、魏两国争夺中原霸权的一场战争。在这场战争中,齐国军事谋略家孙膑设“逐日减灶”计,诱敌进入设伏的马陵山战场,大败魏军,庞涓自刎,魏太子申被俘。《史记•孙子列传》记述:“孙膑以此名显天下,世传其兵法。”“孙子度其行,暮当至马陵”,“料敌计险,必察远近”,表明其对战争规律的把握和驾驭战场的能力均达到了炉火纯青的境地。他的“田忌赛马”也使古今中外许多军事家折服,令世人津津乐道。

　　5.楚虽三户、亡秦必楚的宿迁项羽文化。公元前278年，地处陕西的秦国南侵，攻下了地处湖北的楚都郢，迫使楚国向东北方向的河南、皖北屡次迁都，宿迁地区逐渐归入了楚都附近政治、文化中心的范围。在楚都北迁之前，楚将军庄娇率另一支楚军向南长征，在云贵立足并带去了先进的楚文化。至今虽历2000余年，宿迁地区与滇池的文化仍可见同根同源。

　　秦始皇14年的暴政，引发了秦末农民大起义，原六国贵族从氏族利益出发纷纷响应。原籍宿迁城南下相县的项梁、项羽叔侄此时也在江南起兵。经过5年的征战，项羽在巨鹿破釜沉舟大破秦军，取得了决定性胜利，成为终结一代王朝的英雄。正应了“楚虽三户，亡秦必楚”的谶语，也反映了在楚文化的熏陶下宿迁人不屈不挠、勇于拼搏、一往无前的精神。

　　6.南北文化碰撞下产生的特色西楚文化。

　　长江、黄河都是中华民族的发祥地，但因自然条件的不同，人与自然交流的客体存在着巨大的差异，形成不尽相同的人文环境，在文化上有着明显的差别。南方的吴越文化、维扬文化委婉细腻，北方的齐鲁文化粗犷豪放。由南北方文化碰撞产生于淮河流域的西楚文化，兼具细腻委婉和粗犷豪放，更继承了楚文化中不屈不挠的精神追求，培育了项羽拔山盖世、力能扛鼎、破釜沉舟、勇往直前的英雄气概，使项羽成为西楚文化的精灵。

　　诞生和成长在宿迁的项羽，是西楚文化孕育的产物，是集中西楚文化钟灵毓秀于一身的精灵。他敢于杀怀王、诛强族、坑降兵、破釜沉舟、傲视群雄、横行天下；同时他鸿门放刘、不忍杯羹、泪别虞姬、自刎乌江，集无情残暴与善良多情于一身。他有志气、有勇气、还有可爱的霸气。他自视贵族，有着贵族的自尊精神，有着不屈的信仰。不屈的信仰使他勇往直前，横行天下，诛暴秦之后定都彭城还要数典祭祖。自称西楚霸王，自视高贵的自尊精神使他羞见江东父老，情愿自刎乌江。汉高祖的祠庙到东汉末年已没有了，可霸王祠、乌江亭两千多年来屡有重建。这不仅是悲剧的力量，更是人格的力量，是西楚文化的精彩之笔永垂不朽的象征。